Los algoritmos de Facebook ha marcado a cientos de miles de niños como interesados en bebidas alcohólicas y apuestas. Así lo ha revelado un trabajo de investigación realizado por el periódico británico Guardian y la Corporación de Radiodifusión Pública de Dinamarca.

Unos 740 mil menores de 18 años han sido identificados como interesados en las apuestas, otros 940 mil como interesados en las bebidas alcohólicas.

Este tipo de etiquetado se realiza a través del monitoreo de las actividades de los usuarios. La información recolectada le sirve al sistema para crear grupos a los que los que las empresas que están publicitando sus productos en la red social pueden apuntar.

No es lo que parece, pero sigue siendo una mala situación

Facebook ha aclarado que en su plataforma no se ofrecen bebidas alcohólicas ni apuestas a menores.

Sin embargo este etiquetado cumple un propósito, en teoría le permitiría a los grupos que actúan contra las adicciones identificar y acceder a menores que tienen problemas con el alcohol y las apuestas o están en una situación de riesgo.

Lo dicho no suena tan mal, pero existe el problema de que la información es accesible tanto para organizaciones con buenas intenciones como para las que tienen menos escrúpulos.

Las empresas que están dispuestas a violar las reglas de uso de la plataforma tienen a su disposición una base de datos invaluable. Aunque los sistemas automatizados de Facebook parecen haber mejorado bastante, no es seguro que puedan detectar todos los avisos que incumplan las normas de la empresa.

Por otro lado existe el problema de aquellas actividades que se encuentran en los márgenes, como los videojuegos que contienen mecánicas de azar relacionadas con premios y ventajas. Los casos en los que menores han gastado cientos, sino miles de dólares en lootboxes son bien conocidos.

El etiquetado automático puede ser aún peor

El sistema de etiquetado automático ha sido criticado ya varias veces. Durante mediados de 2018 unos 65 mil ciudadanos rusos fueron etiquetados como interesados en traición. Una marca muy peligrosa cuando se vive bajo un gobierno con grandes rasgos autocráticos.